The The Little Red Book as a Communicational Object:
Material Culture, Consumption and Political Narratives in the Chinese Cultural Revolution
DOI:
https://doi.org/10.5216/ci.v29.84252Keywords:
The Little Red book, Material Culture, Consumption, Chinese Cultural Revolution, Political NarrativesAbstract
This article aims to understand Mao Zedong's Little Red Book as a central object in the construction and sustenance of the political narratives of the Chinese Cultural Revolution, from the perspective of Material Culture and Consumption. Knowing that objects carry immaterialities—such as ideologies and political messages—we sought to understand how a seemingly simple item was strategically structured to embed Maoist thinking in the daily life of the Chinese community. To this end, interviews were conducted with people born in China, in addition to analyzing the corresponding theoretical framework (Leese, 2011; Li, 2003; Pomar, 2003). It was observed that the book's compact structure, accessible language, and portability contributed significantly to its widespread absorption during the Cultural Revolution. These elements facilitated collective practices of reading, recitation, and copying, transforming it into an item of ritualized consumption, reinforcing loyalty to the movement.
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